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História

Máquinas CNC são dispositivos eletromecânicos que manipulam ferramentas de oficina mecânica usando entradas de programação de computador. O nome "CNC" na verdade significa Controle Numérico Computadorizado e representa um dos dois métodos comuns (tecnologia de impressão 3D como SLA, SLS / SLM e FDM sendo o outro) para gerar protótipos a partir de um arquivo de software digital.

Como funciona

A usinagem em geral é uma maneira de transformar uma peça de material, como um bloco de plástico, e chegar a um produto acabado (normalmente uma peça de protótipo) por meio de um processo controlado de remoção de material. Semelhante à outra tecnologia de desenvolvimento de protótipos, FDM (impressão 3D), o CNC depende de instruções digitais de um arquivo de manufatura assistida por computador (CAM) ou projeto assistido por computador (CAD) como o Solidworks 3D. A máquina CNC interpreta o projeto como instruções para cortar peças de protótipo. A capacidade de programar dispositivos de computador para controlar máquinas-ferramentas aumenta rapidamente a produtividade da oficina, automatizando os processos altamente técnicos e trabalhosos. Os cortes automatizados melhoram a velocidade e a precisão com que as peças de protótipo podem ser criadas - especialmente quando o material é crítico (como é o caso do polipropileno - leia mais sobre polipropileno).

Tipos de máquinas CNC

As máquinas CNC normalmente se enquadram em uma das duas categorias gerais: tecnologias de usinagem convencionais e novas tecnologias de usinagem:

Tecnologias convencionais:
Brocas: As brocas funcionam girando uma broca e movendo a broca sobre e em contato com um bloco estacionário de material de estoque.

Tornos: Tornos, muito o inverso das brocas, giram o bloco de material contra a broca (em vez de girar a broca e colocá-la em contato com o material). Os tornos normalmente fazem contato com o material movendo lateralmente uma ferramenta de corte até que ela toque progressivamente o material giratório.

Fresadoras: Fresadoras são provavelmente a máquina CNC mais comum em uso hoje. Eles envolvem o uso de ferramentas de corte rotativas para remover material da unidade de estoque.

Novas tecnologias:

Usinagem elétrica e/ou química: Existem várias novas tecnologias que usam técnicas especializadas para cortar material. Exemplos incluem usinagem por feixe de elétrons, usinagem eletroquímica, usinagem por descarga elétrica (EDM), usinagem fotoquímica e usinagem ultrassônica. A maioria dessas tecnologias é altamente especializada e é usada em casos especiais para produção em massa envolvendo um determinado tipo de material.

Outros meios de corte: Existem várias outras novas tecnologias que usam diferentes meios para cortar o material. Exemplos incluem máquinas de corte a laser, máquinas de corte oxicombustível, máquinas de corte a plasma e tecnologia de corte a jato de água.

Aplicação para prototipagem rápida

As máquinas CNC foram o primeiro grande avanço no campo da prototipagem rápida. Antes do controle numérico (no caso da tecnologia de fita perfurada) e do controle numérico computadorizado (com computação analógica e digital), as peças tinham que ser usinadas manualmente. Isso invariavelmente levava a maiores margens de erro em protótipos finais e ainda mais se/quando as máquinas fossem usadas manualmente para fabricação em larga escala.